La basura es todo elemento que está considerado como un desecho al cual hay que eliminar. La degradación de la basura.

Se denomina basura a cualquier desperdicio o desecho, residuo o material no deseado o inservible.

De acuerdo con la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR) son ‘’aquellos materiales o productos cuyo propietario o poseedor desecha y que se encuentran en estado sólido o semisólido, líquido o gaseoso y que se contienen en recipientes o depósitos; pueden ser susceptibles de ser valorizado”.

El crecimiento de la población, el sobreconsumo y una cultura de producción que privilegia lo desechable por sobre lo retornable, han transformado a la basura en uno de los principales problemas ambientales y de contaminación existentes.

Un cambio de la mirada desde el concepto de basura al de residuo clasificable y reutilizable, puede encaminarnos a minimizar el problema.

Dentro de la basura, encontramos desechos y residuos.

Desecho: aquellos materiales sobrantes que aparentemente no pueden ser usados nuevamente. Como ejemplo: la basura hospitalaria, la radiactiva y los vertidos y materiales sólidos de las diferentes industrias.

Residuo: aquellos materiales que pueden tener valor en sí mismos al ser reutilizados o reciclados. Como ejemplo: envases de plástico o de vidrio, metales, ropa, papel y el cartón y la basura orgánica.

Quito produce diariamente alrededor de 2.200 toneladas de basura. El 60% (1.320 toneladas) corresponde a desechos orgánicos, que se originan en su mayor parte en los hogares.

El 40% restante (880 toneladas) son plástico, cartón, vidrio, caucho y desechos considerados como peligrosos. Cada ciudadano genera en promedio 1 Kg. de basura al día.

Clasificación de los residuos

Los residuos pueden ser clasificados según:

• Sus características y orígenes: residuos sólidos urbanos (RSU), residuos de manejo especial (RME) y residuos peligrosos (RP).
• Su fuente de origen: domiciliarios, industriales, hospitalarios, de construcción, etc.
• Biodegradabilidad: orgánicos e inorgánicos
• Composición, para efectos de manejo: papeles y cartones, vidrios, etc.
• Su peligrosidad: tóxico, reactivos, corrosivos, radiactivos, inflamable, e infeccioso.

La clasificación de residuos más utilizada es según su composición y son residuos que generamos comúnmente en casa:

• Residuo orgánico: de origen biológico, que alguna vez estuvo vivo o fue parte de un ser viviente (hojas, ramas, cáscaras y residuos de la fabricación de alimentos en el hogar, etc.).

• Residuo inorgánico: de origen no biológico, de procedencia industrial o de algún otro proceso no natural (plástico, telas sintéticas, etc.).

• Residuos peligrosos: de origen biológico o no, que constituye un peligro potencial y por lo cual debe ser tratado de forma especial (material médico infeccioso, residuo radiactivo, ácidos y sustancias químicas corrosivas, etc.).

Degradación de la basura

La degradación es un proceso natural en el cual los materiales se van reintegrando a la naturaleza debido a la acción de algunos factores como la temperatura, la humedad y la presencia de ciertos microorganismos.

Este proceso tiene una duración distinta para cada tipo de material, y va desde pocos días para residuos orgánicos como papel, por ejemplo; hasta 4000 años en el caso de una botella de vidrio.

No todos los productos o sustancias se degradan a la misma velocidad, sino que dependen de varios factores:

La estabilidad de las moléculas que lo forman.

El medio en el que se encuentra que favorece o no la acción de microorganismos (agentes biológicos).

La variabilidad de las condiciones ambientales como lluvia, humedad, temperatura.

A continuación, tenemos algunos ejemplos, los periodos que se indican son orientativos.

Cómo disponer tu basura

• Antes de comprar algo, reflexiona detenidamente si realmente se necesita comprarlo.
• Si decides a comprar algo, averigua muy bien si su proceso de manufacturación impacta al medio ambiente y si genera algún daño o injusticia social.
• Evita los productos desechables, si no son estrictamente necesarios.
• Rechaza las bolsas de plástico, si puedes, al hacer la compra, lleva tus propias fundas.
• Compra el contenido y no el envase. Muchas veces se paga más por todo lo que implica la fabricación y la eliminación de los envoltorios, que se tiran directamente a la basura, que por el contenido.
• Dar prioridad a productos con envases retornables o reutilizables.
• Recuerda siempre depositar tus residuos sólidos en fundas fuertes, bien cerradas y dentro del contenedor.
• Barre el frente de tu casa, cuida tus paredes y techos.
• Cuando visites parques en la ciudad no dejes rastros de tu presencia. Recuerda depositar todos tus residuos en los tachos indicados y recoger las heces de tus mascotas.
• Mantén una bolsita en mano para que deposites tus residuos y cuando esté llena la deseches en el tacho de tu casa.
• Utiliza los baños públicos no hagas tus necesidades en la ciudad.
• No tires a la calle los chicles recuerda que un chicle se demora 5000 años en desaparecer, para retirarlos de la calle los gestores deben arrodillarse y raspar uno a uno.
• Separa el material reciclable en tu domicilio y llévalo al punto limpio más cercano.